O refluxo ocorre quando o conteúdo do estômago volta para o esôfago, e em alguns casos até para a boca. Isso se deve, geralmente, à imaturidade do esfíncter esofágico inferior, que é o músculo responsável por manter os alimentos e líquidos no estômago. Em bebês, esse músculo ainda não é totalmente desenvolvido, e por isso é normal que algum grau de refluxo ocorra até que o sistema digestivo amadureça por volta dos 6 a 12 meses de idade